John William Coltrane

Als der Gitarrist Sonny Sharrock in einem Interview einmal zu musikalischen Vorbildern, besonders zur Wirkung von Jimi Hendrix befragt wurde, antwortete er nur: „Mann ich habe in den 60ern John Coltrane erlebt“. Damit war alles gesagt und das ewige Thema Hendrix vom Tisch. Nur wenige wirklich bedeutende Instrumentalisten wurden nicht durch Coltrane inspiriert und geprägt. Carlos Santana z. B. gesteht, er führe noch heute regelmäßig Gespräche mit dem 1967 verstorbenen Saxophonisten.

Heute, 25 Jahre nach seinem Tod, ist „Trane“ nach wie vor präsent, wie außer ihm vielleicht nur noch Charlie Parker, Miles Davis oder Jimi Hendrix.

Kindheit und Jugend

John William Coltrane, so sein vollständiger Name, wurde am 23. September 1926 in Hamlet (North Carolina) geboren. Coltranes Großvater, William Wilson Blair, war Methodisten-Reverent. Seine Tochter Alice, Johns Mutter, nahm selbstverständlich am Gemeindeleben teil, wodurch sie auch Johns Vater, den geigespielenden Schneider, John R. Coltrane kennenlernte. John Coltrane wurde somit schon in seiner Kindheit durch eine religiöse Umwelt geprägt.

Im alter von 12 Jahren erhielt John sein erstes Musikinstrument, eine Klarinette, beginnt mit dem Musikunterricht bei einem Mr. Steele, übt gewissenhaft und träumt, wie kann es anders sein, von einer Karriere als Musiker.

John war schon damals wie besessen von der Musik, übte in jeder freien Minute oder hörte den Swing-Combos aus dem Radio zu. Dort hörte er auch erstmalig die Count Basie Band mit dem Tenorsaxophonisten Lester Young, der zu seinem ersten Vorbild wurde. Die ungewöhnlichen Chorusse und klischeelosen Improvisationen Lester Youngs beeindruckten John so stark, dass er nun ebenfalls Saxophon spielen wollte. Da sein Lehrer der Meinung war, John sei für ein Tenorsaxophon noch zu jung, wurde ein Altsaxophon angeschafft. Johnny Hodges, Altsaxophon Star des Duke Ellington Orchesters, wurde zu Johns nächsten Vorbild. Im Sommer des Jahres 1943 zog der mittlerweile siebzehnjährige Coltrane mit einigen Freunden nach Philadelphia um zunächst in der Ornstein School Of Music, später in den Granoff-Studios, Klarinette und Saxophon zu studieren. John war ein fleißiger, pflichtbewusster Schüler. Alles was er machte, machte er mit großem Eifer und sehr gewissenhaft.